Problématique

La production suisse de dindes est assurée par cinquante-deux familles paysannes essentiellement localisées en Suisse romande, toutes membres de notre association. Cette implantation dans l’Ouest de la Suisse tient à la raison historique que le programme d’engraissement de dindes a été mis sur pied, à partir de 1988 par Optigal SA, membre de la Fédération des coopératives Migros, dont le siège était à Lausanne. Optigal SA, qui par ailleurs gérait également un programme de production de poulets, proposait aux agriculteurs un contrat aux termes duquel Optigal SA, soit Migros, fournissait en quelque sorte un concept complet représentant une intégration verticale, du poussin à la viande découpée à l’étal.

C’est ainsi qu’Optigal SA choisissait les constructeurs et fournisseurs de matériel pour les halles d’engraissement, construites selon un standard propre à l’entreprise ; les producteurs pour leur part assumaient le coût de l’investissement, à hauteur d’environ Fr. 300'000.-. L’engraisseur n’avait pas le droit de produire d’autres volailles sur son domaine. Optigal SA lui fournissait les dindonneaux, l’aliment, de même que les services de désinfection et l’entretien des halles. L’engraisseur n’avait pas le droit de vendre tout ou parties des dindes engraissées à des tiers. Le prix d’achat des dindes engraissées était fixé par Optigal SA qui déduisait de celui-ci les frais d’aliments et autres fournitures. Le solde assurait à l’engraisseur une rentabilité normale, soit une rétribution équitable de son travail, ainsi qu’un montant suffisant pour assurer l’amortissement et l’intérêt des installations.

Il convient de relever que l’amortissement des installations était calculé sur une période de vingt ans, tandis que les contrats étaient établis, eux, pour cinq ans, renouvelables d’année en année, sauf résiliation six mois à l’avance.

A nos yeux, ce système était parfaitement structuré et nous a donné satisfaction.

Le contrat

Un tel contrat, que l’on pourrait qualifier de léonin, donnant des pouvoirs aussi étendus à l’une des parties (Optigal SA), ne peut être signé par l’autre (l’engraisseur) que fondé sur une solide confiance. Celle-ci résultait, pour les cinquante-deux familles engagées, des expériences d’autres collègues faites dans le domaine des poulets, depuis 1961 (date à laquelle se réfère le contrat) et du sérieux avec lequel le programme d’engraissement de volaille avait toujours été conduit.

L'esprit du contrat

De notre côté, en tant qu’engraisseurs de dindes, comme, nous en sommes convaincus, du côté d’Optigal SA, l’esprit du contrat était à la continuité, chacune des parties déployant des efforts communs pour la promotion de la dinde suisse. Nous-mêmes, producteurs, nous efforcions d’obtenir des produits de haute qualité, conformes aux exigences du consommateur, tant du point de vue de la qualité intrinsèque de la viande que des méthodes de production. Optigal SA, pour sa part, a déployé de grands efforts, que nous reconnaissons, afin de promouvoir la dinde suisse sur les marchés intérieurs. Un projet d’exportation avait même été conduit, bien qu’en butte à d’importantes difficultés. L’esprit du contrat ressort assez clairement de l’énoncé préalable de celui-ci. Il ne se limitait toutefois pas à ces quelques intentions écrites, mais ressortait des contacts étroits entretenus entre la direction d’Optigal SA et les engraisseurs. Cet état d’esprit ne saurait être perçu par ceux qui n’ont pas vécu le combat commun de la promotion des dindes suisses.

Fusion d'Optigal SA avec Micarna (filiale viande de Migros)

En 2005, suite au décès inattendu du directeur d'Optigal SA, Monsieur Schwander, Micarna (filiale Migros pour la viande) a fusionné avec Optigal SA.

Durant l’hiver 2005-2006, d’intenses discussions ont eu lieu entre le comité de l’ASEMD et Micarna SA. Elles ont eu pour objet la négociation d’un nouveau contrat standard de partenariat. En particulier, les conditions de rétribution des engraisseurs ont été rediscutées. Le sentiment général qui prévalait en avril 2006 était que le nouveau partenariat était sur le point d’être conclu

Le 19 juin 2006, les 52 producteurs de dinde de l'ASEMD sont convoqués à Courtepin (siège social de Micarna) pour une séance d'information sur l'avenir de la production de dinde suisse.

Les 52 producteurs prennent place dans la salle face à Messieurs Lutz von Strauss (chef division volaille) et Anton Grub (adjoint au chef).

L'annonce est claire, le conseil d'administration de Micarna a décidé d'arrêter la production de dinde suisse au 30 juin 2007. La Migros ne commercialisera donc plus de dinde suisse au 30 juin 2007. La résiliation des contrats s'échelonnent pour les premiers dès le 1 janvier 2007 déjà et le 30 juin 2007 pour les derniers.

Les 52 producteurs de dindes se retrouveront avec un bâtiment de production de 400m2 vide et non amorti.

La brutalité avec laquelle Micarna SA, membre de la Fédération des coopératives Migros, a dénoncé les contrats, six mois à peine après sa fusion avec Optigal SA, nous a causé déception, amertume, ressentiment et colère.